skamieniałości
skamieniałości, skamieliny, fosylia, ogólna nazwa szczątków organizmów żywych z minionych epok geologicznych, a także pozostawionych przez nie śladów, zachowane w skałach; proces powstawania skamielin, zwany fosylizacją, polega zasadniczo na rozkładzie substancji organicznych obumarłych i pokrytych osadami osobników, a następnie zastępowaniu ich substancjami mineralnymi (np. węglanem wapnia lub krzemionką); mogą także powstawać w formie odcisków, odlewów zewnętrznych (wypełnienie odcisku) lub wewnętrznych (wypełnienie wnętrza twardszych części organizmu – np. muszli lub czaszki); szczególnym typem s. są, zakonserwowane w zmarzlinie, woskach ziemnych lub bursztynie, ciała żywych istot, w których zachowały się nie tylko substancje organiczne, ale także elementy struktury mikroskopowej.
