dryf kontynentów
dryf kontynentów, zmiany położenia lądów i oceanów na kuli ziemskiej w wyniku zjawisk tektonicznych zachodzących w litosferze, zewnętrznej powłoce Ziemi (ok. 100 km grubości), złożonej z grubego płaszcza, sąsiadującego z leżącą głębiej astenosferą, i stosunkowo cienkiej skorupy; litosfera podzielona jest na szereg stykających się krawędziami płyt, których części zbudowane z lżejszych skał wypiętrzają się tworząc lądy (kontynenty); w obrębie każdej płyty występują miejsca (tzw. grzbiety śródoceaniczne), w których z głębszych warstw płaszcza wydobywa się płynna masa skalna i tworzy nową skorupę; proces tworzenia się skorupy na grzbietach i jej zanikania (subdukcji) w częściach obwodowych powoduje, że lądy i oceany zmieniały miejsca położenia, a kontynenty w przeszłości wielokrotnie łączyły się z sobą i rozdzielały.
