alkaloidy
alkaloidy, zasadniczo roślinne związki heterocykliczne zawierające atomy azotu, nadające im charakter zasadowy; przeważnie są silnie toksyczne, wykazują właściwości hiperdynamiczne: w organizmach zwierzęcych (i u człowieka) powodują silne i charakterystyczne objawy; ich funkcją jest ochrona roślin przed pasożytami i roślinożercami; działają na układ nerwowy, krążenia i oddechowy; mają szerokie zastosowanie w medycynie jako preparaty pobudzające, uspokajające, rozkurczające, przeciwbólowe i przeciwnowotworowe (taksol); niektóre a. powodują mutacje, hamują biosyntezę białka, oddziałują z cytoszkieletem i receptorami neuroprzekaźników, są inhibitorami enzymów; prekursorami a. są aminokwasy; najbardziej znane a. to: chinina, heroina, kofeina, kokaina, kolchicyna, morfina, nikotyna, teobromina; wiele z nich to → narkotyki; a. występują czasami u zwierząt, np. → batrachotoksyna.
