rdzeń kręgowy
rdzeń kręgowy, leżąca poza czaszką część ośrodkowego układu nerwowego kręgowców; cylindryczny (u kręgoustych taśmowaty) sznur przebiegający w kanale kręgowym, będący kontynuacją rdzenia przedłużonego w → mózgowiu; wokół biegnącego wzdłuż r. k. kanału środkowego rozmieszczona jest istota szara tworząca podłużne wyniosłości (słupy r. k.), zawierająca neurony, których aksony tworzą leżącą na zewnątrz istoty szarej – istotę białą; część tych aksonów (włókna somatyczne i autonomiczne) korzeniami brzusznymi (→ korzenie nerwowe) opuszcza r. k., część (wraz z aksonami komórek czuciowych wchodzących do r. k. korzeniami grzbietowymi i aksonami zstępującymi z mózgowia) tworzy → drogi nerwowe rdzenia; z zewnątrz okryty jest oponami mózgowo-rdzeniowymi; w istocie szarej r. k. znajdują się ośrodki odruchów somatycznych i trzewnych.
